Každý prožívá strach v určité době nebo jiný. Strach je silný cit, který vzniká v situacích, které jsou interpretovány jako nebezpečné. Účelem strachu je upozornit, abyste se ochranná opatření - obvykle bojovat, uprchnout, nebo požádat o pomoc. Pravděpodobně pokus o útěk - například, pokud jste byli na pěší túru do lesa a narazil na hada, byste samozřejmě tuto situaci jako nebezpečnou, které by produkovat emoce strachu, který, podle pořadí, by motivovat některé self-zachování chování interpretovat. Pokud však poznáte, že had je neškodný, váš výklad situace jako nebezpečné a následné emoce strachu by bylo chybné. Všimněte si, jak důležité je kognitivní akt interpretace v prožívání strachu.
Je-li strach je reakcí na situaci interpretovat jako ohrožující, úzkost je reakcí na imaginární situaci - obvykle něco do budoucna, že se ještě nestalo -, který je interpretován jako ohrožující. Účelem úzkosti je, aby vás varovat před potenciálně ohrožujících situacích. Například, úzkost o setkání s hadem, zatímco na výlet, zatímco zvyšovat povědomí o této potenciální nebezpečí, by mohlo zvýšení velmi nepříjemné, nebo zabránit výlet z vůbec konají, i když tam byly žádné hady setkat.
Fobie zahrnuje intenzivní strach, které mohou vážně narušit život člověka. Některé běžné fobie je strach z výšek (strach z velkých výšek), strach z otevřených prostranství (agorafobie), strach ze špíny a bakterií (mysophobia), strach z hadů (ophidiophobia), a strach ze zvířat (zoophobia). Fobie vyrábět těžké, často paralyzující úzkost a dokonce i panické reakce.
Záchvaty paniky jsou extrémní reakce se bát. Paniky může způsobit bolesti na hrudi, bušení srdce, pocení, zimnice nebo návaly horka, třes, dušnost, pocity dušení, a strach ze ztráty kontroly nebo umírající. V některých případech, záchvat paniky je reakcí na životní situaci, která se zdá být zdrcující, například, někteří lidé zažívají paniku, když milenec rozejde se s nimi (separace panice). V jiných případech, panické záchvaty se zdá spontánní, tj., že se stalo, aniž by situaci, která se zdá být ohrožující.
Záchvaty paniky může být oslabující tak, že jedinci vyžadují odbornou pomoc, aby jejich správu. Jedna forma terapie zahrnuje pomáhání pacientům kontrolovat své myšlenky a dýchání, zatímco zažívá záchvat paniky. Fyziologické pocity paniky jsou tak intenzivní a děsivé, že vytvoří větší paniku, takže pacienti jsou vedeni k připomínat sami sebe, že je nepravděpodobné, že zemře během panické epizody. Oni jsou také učí hluboké dýchání, aby se zabránilo hyperventilace, a tím zhoršuje záchvat epizodu. Pokud pacienti mohou identifikovat zdroj panice, mohou se učit konfrontovat své strachy pomocí metafor, následovaný skutečné expozice na strašné stimul.
Vzhledem k tomu, že všichni chtít nikdy zažít strach, nebo být tak statečný, jak se postavit vše, co je považováno za strašný, Chogyam Trungpa, tibetský buddhistický učitel, nám připomíná, že pravda nebojácnost není absence strachu, ale přijetí a pochopení je - to, co se označuje jako "jít nad rámec obav" (1977).
Léky mohou také pomoci lidem zvládat záchvaty paniky. Tricyklická léky (např. imipramin nebo Tofranil) nebo selektivní inhibitory zpětného vychytávání serotoninu (např. fluoxetin nebo Prozac), může být účinná léčba. Lorazepam (Ativan) je krátký působící benzodiazepiny, které mohou být předepsány k okamžité kontrole. Trankvilizéry (např. alprazolam nebo Xanax), zatímco efektivní, se nedoporučuje, protože jejich potenciál vyvolat závislost na chemikáliích.