Některé faktory mohou dělat jeden člověk větší šanci dostat leukémii než s jinou osobou. Jedná se o tzv. rizikové faktory. I když existují takové rizikové faktory, osoba, která má jeden nebo více rizikových faktorů nemusí nutně dostat leukémii. Ve skutečnosti, člověk může mít všechny rizikové faktory a ještě se dostat leukémii, nebo on nebo ona může mít žádné známé rizikové faktory a ještě dostat nemoc.
Některé rizikové faktory, jako je například mají vzácné dědičné onemocnění, jsou mimo kontrolu člověka. Další rizikové faktory, jako je kouření, je výběr životního stylu, člověk může ovládat. Dále jsou známy rizikové faktory pro leukémii:
Nekuřácké. Lidé, kteří kouří, mají větší šanci dostat AML než lidé, kteří nekouří.
Znepokojení ohledně životního prostředí. Některé environmentální faktory byly spojeny s akutní leukémií.
Chemická expozice. Je vystaven po delší dobu na určité chemické látky, jako je například benzen, je známý rizikový faktor. Chemikálie používané v pryžových a boty průmyslu může také zvýšit osobní riziko vzniku leukémie.
Ozáření. Vysoké dávky záření, jako jsou ty, které z atomového výbuchu bomby nebo havárie jaderného reaktoru, zvyšuje osobní riziko dostat AML a ALL. Radiační terapie k léčbě jiných typů rakoviny může také zvýšit riziko leukémie.
Chemoterapeutické léky. Lidé, kteří pobírají určité chemoterapeutické léky k léčbě jiných druhů rakoviny je více pravděpodobné, že si AML. To se týká zejména pacientů léčených pro Hodgkinovy nemoci a rakoviny prsu. V těchto případech, osobní riziko leukémie je vyšší o několik let poté, co se první rakovina je léčen. Toto riziko není dostatečně vysoká, není k léčbě rakoviny.
Vzácná onemocnění. Velmi malý počet lidí, kteří jsou vystaveni vyššímu riziku akutní leukémie, protože zdědili velmi vzácné onemocnění. Například, lidé s Downovým syndromem, ataxie telangiektázie, a Bloom syndromem mají také zvýšené riziko vzniku akutní formy leukémie.
Rodinná historie. Většina lidí, kteří dostanou leukémii nemají rodinné anamnéze ní. Ale lidé s příbuznými, kteří mají CLL může být zvýšené riziko.