Lymfatický systém je součástí imunitního systému. Pomáhá v boji proti infekcím v těle. To také pomáhá udržovat správnou rovnováhu tekutin v celém těle. Lymfatický systém má řadu tenkých trubek, volal lymfatické cévy, které shromažďujeme tekutiny z různých částí těla. Tenké trubky pak tekutinu, tzv. lymfa, zpět do srdce. Lymph je bezbarvá, vodnatá tekutina, která je bohatá na bílých krvinek, zejména lymfocytů.
Lymfocyty hrají důležitou roli v imunitním systému, tím, že chrání tělo před infekcí a růstu nádorů. Na různých místech v systému, tyto lymfocyty tvoří lymfatické uzliny. Lymfatických uzlin je o velikosti hrášku a má velké množství lymfocytů. Skupiny lymfatických uzlin se nacházejí po celém těle. Ty mohou být často cítil v podpaží, tříslech a na krku oblastí, zejména pokud se stanou zvětšené. Některé z vnitřních orgánů těla jsou také součástí lymfatického systému. Tyto orgány jsou kostní dřeň, slezina, brzlík a mandle.
K dispozici jsou 2 hlavní typy lymfocytů: B lymfocyty (B buňky) a T lymfocyty (T buňky). B buňky a T buňky mají různé funkce v imunitním systému.
B buňky v boji proti bakteriím tím, že protilátky. Protilátky se vážou k bakteriím a přilákat buňky, která se živí bakteriemi buňky. Protilátky mohou také získat proteiny z krve pomoci zabít bakterie.
T-buňky pomáhají chránit tělo od plísní, virů a některých bakterií. T-buňky jsou schopné rozpoznat virových proteinů v buňkách infikovaných virem a pak zničit infikované buňky. Některé buňky T i uvolnění speciální proteiny zvané cytokiny, které přinášejí bílé krvinky do oblasti infekce. Další T buňky mohou zabít rakovinné buňky.
Normální B buňky a T buňky mohou být rozpoznán s některými laboratorními testy. Každý typ buněk má vlastnosti, které druhý ne. Existuje mnoho fáze T-buněk a B-buněk růst, který může být také určena laboratorních testů.
Lymfom je druh rakoviny, která může spustit buď v T-buněk nebo B-buněk. Rakovinné buňky Hodgkinovy choroby, což je typ lymfomu, velmi odlišný od jiných lymfatických nádorů. Ve většině případů, že rakovinné buňky se nazývají Hodgkin nemoc Reed-Sternberg buňky. Tyto buňky jsou obvykle abnormální typ B buňky.