Vědci se také studuje biochemii mozku poškození tkáně, zejména činnosti dvou typů látek běžně produkovaných v těle. Excitotoxiny jsou neurotransmitery, které se obvykle stimulují komunikaci mezi neurony, ale v nadměrném množství jim může snížit. Volné radikály jsou záporně nabité, extrémně reaktivní molekuly, které byly zapleteny do mnoha typů poškození tkání, včetně neuronů smrti. Volné radikály mohou tlačit excitotoxiny přes okraj, abych tak řekl, aby byly destruktivní.
Výzkum ukazuje, že excitotoxiny a volné radikály, může odpovídat za některé z neuronu degenerace, která se vyskytuje u Alzheimerovy choroby a Parkinsonovy choroby. Selegilin (Eldepryl), lék, který se zpočátku zdálo zpomalit progresi Parkinsonovy choroby, je antioxidant, který inhibuje tvorbu volných radikálů v mozkové tkáni. Tým vedený výzkumníky z Columbia University testovány selegilin a vitamin E (také antioxidační) u lidí se středně těžkou formou Alzheimerovy choroby.
Studie zjistila, že selegilin a vysoké dávky vitaminu E (2000 IU) by jednotlivě mírně zpomalit průběh Alzheimerovy choroby. Kombinování dvou nabízeny žádné další výhody. Tato informace byla obzvláště zajímavé pro vědce, protože nabízí důležité záchytné body pro hledání jiné, silnější, antioxidační léky, které by mohly jednoho dne léčit, nebo dokonce předcházet nemoci.
Výzkum na tom, zda vitamin E, sám nebo s jinými antioxidanty, může pomoci zabránit Alzheimerovy choroby přinesla smíšené výsledky. Dvě studie publikované v roce 2002 se podíval na vlivu vitaminu E z potravinových zdrojů, namísto doplňků. Oba zjistili, že strava bohatá na vitamín E může pomoci snížit riziko vzniku Alzheimerovy choroby. Je zajímavé, že zatímco jeden z těchto studií zjistili, že riziko se snížil jen mezi lidmi, kteří neměli E4 alelu, druhá zjistil, že dokonce i ty s E4 alely by mohly mít prospěch. Národní institut na stárnutí provádí rozsáhlé klinické studii, aby zjistil, jestli kombinace vitaminu E a selenu, antioxidační minerální, můžete bezpečně a účinně předcházet Alzheimerově chorobě.
Dnes, vědci doporučují, aby lidé berou více než 400 IU vitaminu E denně. Vyšší částky zvyšují riziko úmrtí z různých příčin, podle zprávy z roku 2004, která souhrnné údaje z celé řady studií. Pokud trpíte poruchou krvácení nebo užíváte antikoagulační léky, jako aspirin, promluvte si se svým lékařem, než začnete vitamin E doplňků v jakémkoliv množství. Vitamin E může být nebezpečné, protože podporuje krvácení.